Als je iets nieuws wilt bereiken, zul je jouw comfortzone moeten verlaten. Maar wat als dat zó beangstigend klinkt, dat je liever in een vertrouwde-maar-beklemmende situatie blijft hangen, dan dat je de uitdaging aangaat? Hier zijn vijf tips om het oncomfortabele wat comfortabeler te maken.
1. Stap in de schemering
De meeste mensen praten (en denken) over de comfortzone alsof het een veilige haven is, omringd door een zee vol beesten en draaikolken.
Zo van, óf je hangt heerlijk onderuitgezakt op de bank, met een goed boek en een cappuccinootje binnen handbereik, óf je stapt uit je comfortzone en dan is het binnen één minuut totale chaos en alle hens aan dek.
Terwijl het eerder een glijdende schaal is, met 100% comfort aan de ene kant, en 100% afzien aan de andere.
In plaats van in die bank te blijven hangen, of jezelf huilend van angst in het donker te begeven, kun je dus ook in de schemering stappen. Iets doen wat misschien spannend of een beetje eng is, maar niet zó eng dat je blokkeert.
Overigens hoeft die stap in de schemering niet per se “klein” te zijn. Zo wil ik al een hele tijd naar India, in mijn eentje. Maar hoe langer ik met die wens rondliep, hoe meer ik me realiseerde dat ik dat echt (nog) niet durf. Dus stelde ik mezelf de vraag wat ik nog net wél zou durven, en willen, en boekte vervolgens het vliegtuig naar… Japan. ✌😄
Stap gewoon in de schemering. Wat dat voor jou ook betekent.
2. Jij bent sowieso waardevol
Als je 100% zeker zou weten dat je álles aankunt, zou het verlaten van je comfortzone lang niet zo eng zijn. Met andere woorden, je vindt het eng om iets nieuws te proberen omdat je een afwijzing, een negatief oordeel, een slechte uitkomst, of wat dan ook, niet aan denkt te kunnen.
Of het wérkelijk zo is dat je het niet aankunt, weet ik niet. Dat kan ik niet beoordelen. Maar dat is ook niet het punt dat ik hier wil maken. (Ik wil hier alleen even aanstippen dat een overtuiging iets anders is dan een feit.)
Het punt dat ik hier wil maken is dat afwijzingen, negatieve oordelen, slechte uitkomsten, enzovoorts, niets afdoen aan jou. Aan jouw waarde als mens.
Jij mag er sowieso zijn. Je mag experimenteren. Fouten maken. Je vergissen. Je kunt iets geweldigs doen of maken, of iets waar werkelijk niemand de meerwaarde van inziet. Het verandert nul komma nul aan jouw bestaansrecht.
En als jouw waarde niet op het spel staat, wordt de dreiging van “het niet aankunnen” een stuk kleiner.
5. Je wint of je leert
“Oké, misschien neemt mijn waarde niet af als ik de verkeerde keuze maak, maar… wat als ik de verkeerde keuze maak?!”
I feel you, honey.
Niet zeker weten of je de juiste beslissing neemt, maakt het verlaten van je comfortzone nóg spannender dan het al is. En die twijfel is een goudmijn voor je innerlijke criticus. Dat stemmetje dat jou probeert wijs te maken dat het veel beter is om niets te veranderen aan je situatie.
Als je weet dát het tijd is om de schemering in te stappen, maar twijfelt over het hoe, waar, wanneer, of met wie, probeer die keuze dan niet te zien als “winnen of verliezen”, maar als “winnen of leren”.
Ofwel kies je voor de optie die uiteindelijk de juiste blijkt te zijn, ofwel kies je voor één van de andere opties, en dan steek je daar ongetwijfeld iets van op.
Je kunt winnen of leren, maar groeien zul je. Tenminste, als je iets nieuws probeert!
3. Schijn een lichtje op de ander
Laten we nu even doorspoelen naar het moment dat je met één of twee benen in de schemering staat. Wat als het daar (minstens) net zo eng blijkt te zijn als je van tevoren dacht?
Natuurlijk, ook dan kun je iets leren, en ook dan blijft jouw bestaansrecht overeind. Maar als je alleen dáárop focust — “dit valt vies tegen, maar…” — verandert er waarschijnlijk niet zoveel aan de situatie. Die blijft ongemakkelijk, zo lang het duurt.
In plaats van in gedachten vooral met jezelf en jouw ongemak bezig te zijn, kun je de schijnwerpers van je gedachten ook op iets anders richten.
Misschien ben je niet de enige die op dat moment flink twijfelt aan zichzelf? Misschien is er nog iemand die zich niet senang voelt? Of iemand die wél een goede indruk maakt? Kun je ook maar iets veranderen aan de situatie?
Schijn een lichtje op de ander. In het ergste geval blijft het een teleurstellende ervaring. In het beste geval blijkt het in de schemering helemaal niet zo eng te zijn. Of houd je er een nieuwe vriend(in) / kennis / baan / kans / kijk aan over.
4. Gun het jezelf
Tot slot. Gun jezelf de ruimte om te groeien.
Daarmee bedoel ik niet alleen dat ik hoop dat je het jezelf gunt om je comfortzone te vergroten, en je dromen te verwezenlijken, maar ook dat ik hoop dat je — terwijl je daarmee bezig bent — jezelf de ruimte geeft om het op jouw manier en in jouw tempo te doen.
Gun het jezelf om, als je het oncomfortabel vindt, je ongemak te erkennen en het jezelf wat gemakkelijker te maken, in plaats van jezelf te dwingen om “normaal” te doen, “net als de anderen”.
Doe een ademhalingsoefening, als je daar baat bij hebt. Trek jezelf even terug als je behoefte hebt aan rust. En als je je schaamt voor hoe eng je het vindt om je comfortzone te verlaten, spreek jezelf dan toe zoals een goede vriend of vriendin dat zou doen.
Wees een sympathieke reisgenoot voor jezelf. Iemand die jou het beste gunt. Geen zuurpruim die vooral bezig is met wat je eigenlijk zou moeten doen, de dingen die jij nooit zult leren, enzovoorts.
Het maakt het verlaten van je comfortzone nog steeds geen peulenschil, maar wel wat makkelijker.
Het verlaten van je comfortzone was nog nooit (zo) comfortabel
Kortom, je comfortzone verlaten hoeft echt niet vre-se-lijk ongemakkelijk te zijn. Met wat helpende gedachten en strategieën maak je het proces comfortabel genoeg om in beweging te komen, en stel je jezelf open voor nieuwe mogelijkheden en groei.
Dus waar wacht je nog op?
Meld je hieronder aan voor mijn nieuwsbrief, en begin deze week nog aan het vergroten van je comfortzone.
Foto: Erica Li, via Unsplash